Anorgaanilised päikesekaitsekreemide koostisosad on tavaliselt anorgaanilised ained, nagu tsinkoksiid ja titaandioksiid, mis peegeldavad ja hajutavad ultraviolettkiirgust (UV-kiirgust). Orgaanilised päikesekaitsekreemid on tavaliselt OMC (oktüülmetoksütsinnamaat) ja oksübensoon, mis neelavad UV-kiirgust ja muudavad kiirgusenergia soojuseks. Paljud päikesekaitsekreemid kaitsevad nahka nii UVA kui UVB kiirte eest. UVA ja UVB põhjustavad nahale erinevat tüüpi kahjustusi. Lisaks kosmeetilistele probleemidele võib UV-kiirgus põhjustada palju muid probleeme, millest kõige tõsisem on nahavähk. Teisisõnu, päikesekaitsekreemid toimivad nii valguse peegelduse kui ka neeldumise kaudu. Üldiselt peegeldavad anorgaanilised ained valgust, orgaanilised aga neelavad seda. Kõige tavalisem UV-kiirguse keemiline absorbeerija on PABA (para-aminobensoehape), mis neelab UVB-kiirgust. Kui teil on tundlik nahk, peaksite PABA-d sisaldavaid päikesekaitsetooteid kasutama ettevaatlikult, kuna PABA võib tundlikul nahal kergesti põhjustada punetust ja allergiat. Teised orgaanilised ühendid, mis neelavad ultraviolettvalgust, on järgmised: cinnamaadid, mis neelavad UVB-kiirgust; bensofenoonid, mis neelavad UVA-kiirgust; ja antranilaadid, mis neelavad nii UVA kui UVB.
